调速电机主要用于交流调速，但是由于普通异步电机结构简单、成本低廉、调速方便，于是有了变频调速。变频调速需要配备一个变频专用电机，但是原先具有的简单、坚固和耐用性就会消失了。而且通过变频调速输出到电机端上的电压脉冲是非正弦的。在非正弦波下运行电机会产生基波损耗，增加定子铜损、转子铜损和铁损，影响电机效率。

　　受非正弦电流影响，定子铜损在定子绕组中出现谐波电流，使I2R及增加，而且定子铜损会和总电流有效值的平方成正比。随着谐波电流的存在和漏磁通的出现，漏磁通的磁路饱和程度会随之增加，从而增大励磁电流，最终加大电流基波成分。

　　受谐波频率的影响，一般定子绕组产生的电阻均为常数可以忽略不计，但是对于异步电机的转子而言，却会因集肤效应而大大增加交流电阻，特别是深槽的笼形转子尤为严重。转子电阻增长多少取决于异体截面和布置导体的转子槽的几何形状，一般长宽比为4左右的铜导体在50Hz时交流电阻与直流电阻之比为1.56，300Hz比值为2.6，600Hz 时比值约为3.7，频率越高比值就会增加。

　　铁损会因出现谐波而增大。在非正弦影响下，定子电流的各次谐波在气隙间建立了时间谐波磁动势，而时间谐波磁通引起的铁损增加是很小的，但是会增加端部漏磁通和斜槽漏磁通产生的杂散损耗。定子和转子绕组中都会存在漏磁效应，漏磁通进入端板后会引起涡流损耗；受定子磁势和转子磁势间相位差的变化，在斜槽结构中产生斜槽漏磁通，磁势在端部最大，在定转子铁心和齿中产生损耗。铁损除了受谐波影响，还受电机结构和所用磁性材料影响。

　　外加电压的谐波含量决定了电机效率谐波损耗，谐波含量大，电机损坏多，效率就会降低。对于一般电机而言，高次谐波的幅值较小，这种波形的电压对电机效率降低并不严重，但是对于中等容量的异步电机而言，满载有效电流比基波值约增加4%；如果忽略集肤效应，会增加至8%；若考虑到集肤效应使转子电阻平均增大3 倍，那么电机谐波铜损会是基波损耗的24%。